Apenas mais uma canção hippie

Em 1965 um poeta hippie estava preso na cidade de New Orleans, por consumir maconha na via pública. Era branco. Ali na prisão, conheceu um homem negro que dançava como um bailarino. Diz ele que o homem era um ser iluminado, que não se importava de estar preso, ao contrário, fazia de sua cela um palco para dançar e brilhar. Este homem se auto intitulava "Senhor Bojangles", em homenagem a um artista do passado, igualmente negro, que havia trabalhado em circos e teatros da região sul, até que finalmente obteve alguns papéis no cinema norte americano, lá pela década de 1930, fazendo algum sucesso. O hippie se chamava Jerry Jeff Walker e se inspirou no "Senhor Bojangles" para escrever esta canção, que foi um imenso sucesso mundial, menos no Brasil da ditadura, evidentemente.

Nos anos sessenta, os Estados Unidos ainda viviam sua fase extremamente racista e um negro poderia ser preso por qualquer motivo, até por sorrir e dançar na rua, mesmo numa cidade negra. 

New Orleans se parece com Salvador, a maior cidade negra fora da África. Em Salvador, assim como em New Orleans, 90% da população é negra, mas o poder sempre esteve nas mãos de brancos.  Pode ser que o velho e negro Bojangles tenha sido um caso de racismo. Brancos carrancudos e cristãos não gostam de alegria. Ainda assim, a importância da cultura negra para a grande nação norte americana nunca será devidamente recompensada pelas atuais políticas de proteção social. Parece que algum ódio sempre restará nas mentes de ambos os lados, tanto dos negros quanto dos brancos. Não se pode dizer que os negros não são Americanos, como eles costumam fazer com outras etnias importadas, dos quais os latino americanos são o mais triste exemplo. Negros vieram para os Estados Unidos contra a vontade, embarcados em navios de escravos. Foram o sustentáculo da produção agrícola nas férteis terras do sul. Em nome deles se fez uma guerra fratricida que durou 5 anos, entre os estados atrasados e rurais do sul e o governo da União, que havia planejado construir um estado nacional industrial, e porisso mesmo,  não queria a economia baseada na mão de obra escrava. Ao contrário, precisava gerar mercado interno para consumir os produtos que seriam industrializados. Hoje, quarenta milhões de negros formam um fantástico mercado interno. Inclusive para canções negras, como esta Mister Bojangles.

Eu conheci um homem chamado Bojangles, 

ele dançava com velhos sapatos,

cabelo prateado, uma camiseta rasgada,

folgadas calças,

velho sapato macio,

ele saltava muito alto,

depois tocava suavemente o chão.

Eu o conheci na prisão em New Orleans.

Eu estava triste e deprimido.

Ele me olhou com seus olhos de velho, 

enquanto falava direto,  sem rodeios.

Ele falou da vida,

vez em quando ria e fazia uma dança.

Mister Bojangles, dance! 

Ele disse seu nome, "Mister Bojangles", 

e dançava velozmente pela cela,

saltando e batendo os calcanhares.

Ajeitava as calças e pulava mais alto.

Apertava o cinto para maior conforto

e ria como uma criança,

suas roupas folgadas sacudiam no ar.

Ele conta que dançou para andarilhos

e que se apresentava em feiras rurais

por todo o sul dos Estados Unidos. 

Ele falou com lágrimas de adolescente 

como ele e seu cão viajaram por essas estradas.  

Ele viu o cão crescer e morrer 

e mesmo depois de 20 anos,

ainda sente saudades dele.

Mister Bojangles, dance!

Ele disse, “Sempre que posso eu danço em bailes,  

em troca de bebida e gorjetas, 

mas a maior parte do tempo eu gasto

nessas vendinhas de estrada, 

por que eu gosto de beber um pouquinho.” 

E balançou a cabeça, conformado,

e, enquanto balançava a cabeça,

ouvi alguém lhe pedir “Por favor,

Mister Bojangles, dance"

Mister Bojangles, dance! dance!