Depois de cem
anos de exploração turística e arqueológica, ainda restam mais dúvidas do que
certezas sobre o significado e a história de Machu Picchu. Sabe-se que era um
refúgio especial para a elite que governava o Império Inca, cuja capital era a
cidade de Cusco, distante 80 quilômetros do santuário. Cusco, a 3500m de altitude, era o centro do império
inca, o "umbigo do mundo", e conforme o escritor mestiço inca
Garcilaso de La Vega, "era la gran ciudad del Cuzco, cabeza de los reinos
y provincias del Perú". O império Inca consolidou a conquista de tribos
diferentes, que ocupavam o espaço andino desde a Colômbia até a Patagônia
argentina. Seu auge ocorreu por volta de 1430. Para a capital, Cusco, todo inca
deveria peregrinar pelo menos uma vez na vida. Por isso, existem ruínas de
várias cidadelas que serviam como portais e centros de controle dos viajantes.
Originalmente a cidade de Cusco tinha a forma de um grande puma e era centro
religioso, administrativo e militar do império. Hoje a cidade preserva em sua
base as construções incas de pedra, sob as quais os espanhóis erigiram suas
construções militares e religiosas. Aqui é o ponto de partida para muitos
locais sagrados como Ollantaytambo, Tambomachay, Vale Sagrado dos Incas, Pisaq,
Puca Pucara, Salcantay, Raqchi, Chincheros e, principalmente, Machu Picchu, a
cidade sagrada.
Machu Picchu (que na língua quechua
significa Montanha Velha), está a 2400m de altitude e é o ponto máximo da
religiosidade andina, onde até hoje diversas pessoas do mundo buscam
equilíbrio, energia e espiritualidade. O local leva esse nome devido à
denominação do pico de onde se originaram as pedras que construíram a cidade
sagrada. Para se chegar à Machu Picchu, o único acesso é um trem que
parte de Ollantaytambo, levando cerca de 2 horas de viagem para percorrer os
poucos quarenta quilômetros de ferrovia. Os peruanos dizem que esse
acesso dificultado é proposital, para que não haja frequência de pessoas à
cidade sagrada. Lá só podem ingressar três mil pessoas por dia. Também há
peregrinos que fazem a trilha inca, subindo a altitudes de mais de 5000m
e ingressam na cidade depois de alguns dias de caminhada através do Portal do
Sol, o Intipunku.
Estudiosos acreditam que Machu Picchu foi um centro religioso onde moravam xamãs, bruxas e sacerdotes. Constatou-se que grande parte da população era formada por mulheres. Até hoje existem dúvidas sobre o papel dessas sacerdotisas, conhecidas como "Virgens do Sol". Muitos acreditam que elas eram originárias das famílias nobres do império, e estavam destinadas ao serviço religioso do Inca, inclusive para sacrifícios humanos em louvor aos seus deuses. Consta que antes de uma guerra, por exemplo, sacrificavam-se as virgens como recompensa aos deuses, pela proteção aos guerreiros e garantia da vitória. Há um caso supostamente real de um rei Inca que cortou o próprio pênis, como forma de adivinhar em meio à imensa dor o futuro resultado de uma batalha contra seus inimigos. Quando os espanhóis invadiram e conquistaram a capital, Cusco, a cidade sagrada foi propositalmente abandonada, afim de ser resguardada dos invasores. E assim ficou por longos cinco séculos, até que foi descoberta por um pesquisador da Universidade de Yale, Estados Unidos. Mas, já existem evidências de que um explorador alemão a tinha encontrado por volta de 1860. Na verdade, nunca se saberá o que de fato houve, até por que os nativos indígenas sempre souberam de sua existência, tanto que foram eles que venderam a informação ao arqueólogo norte americano.
Machu Picchu era dividida em três setores: 1) o Bairro Sagrado, onde se encontra o templo utilizado para homenagear o Sol, além da casa das três janelas, de onde se contempla uma vista impressionante do Vale do rio Urubamba; 2) o Bairro dos Sacerdotes, onde se encontravam as habitações dos religiosos; 3) o Bairro Popular, onde os trabalhadores e camponeses habitavam. São abundantes também as pacchas, fontes de água interligadas que percorrem toda a cidade, um exemplo de planejamento urbano ainda para os dias de hoje.
Em Cusco se encontra misticismo em toda parte. Cada guia se converte num pregador chamânico. Cada vila tem suas tradições e sua música é impressionantemente forte do ponto de vista espiritual. Quem quiser se recarregar de energia cósmica, não poderá achar outro lugar mais especial no continente sul americano.
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